市場上活性炭型號繁多，為了避免雜亂無章，走向規范有序，《中華人民共和國國家標準GB12495-90活性炭型號命名法》應予以重視。
活性炭產品的命名，包括產品名稱和型號兩部分。產品名稱由生產單位按照主要用途自行命名。而市上各廠產品有的按用途稱為凈水炭、味精炭、藥用炭、黃金炭等等，有的按原料分為系列，有的從形狀另有編號。
國家標準活性炭型號用大寫漢語拼音字母和一組或二組阿拉伯數字表示。由三部分組成（本標準不包括以活性炭為基材的再加工產品）：
第一部分，表示制造原料。用漢語拼音字母表示：
| 符號 | Z | G | M | J |
| 意義 | 木質 | 果殼（核） | 煤質 | 廢活性炭 |
第二部分，表示活化方法。用漢語拼音字母表示：
| 符號 | H | W |
| 意義 | 化學法活化 | 物理法活化 |
第三部分，表示外觀形狀及尺寸。用漢語拼音字母表示活性炭的外觀形狀，并以一組或二組阿拉伯數字表示顆粒活性炭的尺寸。
| 符號 | F | B | Y | Q |
| 意義 | 粉狀活性炭 | 不定形顆粒活性炭 | 圓柱形活性炭 | 球形活性炭 |
粉狀活性炭不標注尺寸。
活性炭型號命名示例：
（1）以木屑為原料，采用氯化鋅法活化制成的粉狀活性炭。
型號：ZHF。Z表示用木質原料，H表示用化學法活化，F表示粉狀活性炭。
（2）以煤為原料，采用水蒸氣法活化制成圓柱形顆粒活性炭，圓柱體橫截面的直徑為1.5mm。
型號：MWY 15。M表示用煤質原料，W表示用物理法活化，Y15表示圓柱橫截面直徑為1.5mm的顆粒活性炭。
（3）以椰子殼為原料，采用混合氣體法活化制成的不定形顆粒活性炭，粒度范圍為0.35-0.59mm。
型號：GWB 35×59。G表示用果殼（核）為原料，W表示用物理法活化，B35×59表示不定形粒度范圍為0.35-0.59mm的顆粒活性炭。
（4）以廢粉活性炭為原料，采用物理法再生制成的粉狀活性炭。
型號：JWF。J表示用廢活性炭為原料，W表示用物理法再生，F表示粉狀活性炭。
